Er war der wohl wildeste und virtuoseste Pianist im Harlem-Stride Piano und selbst Duke Ellington soll einmal gesagt haben, dass Willie The Lion Smith der wohl wichtigste Einfluss für viele spätere Jazz-Pianisten war.
Geboren wurde er am 23. November 1893 in Goshen, New York. Bereits als Jugendlicher wurde er fälschlicherweise eines Einbruchs verdächtigt und zu einer Geldstdrafe von zehn Dollar verdonnert… >>
Als die Musik namens „Jass“ das Laufen lernte, entwickelten sich aus dem immer improvisierten Blues und dem auf Noten festgeschriebenen Ragtime innerhalb kürzester Zeit neue Stile, wie man ein swingendes und rhythmisches Piano spielen konnte.
Im New Yorker Stadtteil Harlem, so erzählt man sich, begannen technisch versierte Pianisten zu Beginn des 20. Jahrhunderts, den Ragtime mit dem Blues zu vermischen… >>
1994 hatte ich einen Auftritt bei den Jazztagen in Ingolstadt. Der Hauptact des Festivals, Ray Charles und sein Orchester, verspäteten sich. Die große Halle war ausverkauft und jetzt wurde jemand gebraucht, der so lange spielt, bis Ray Charles loslegen kann….>>
Ma Rainey war eine schillernde Persönlichkeit. Eigentlich hieß sie Gertrude Pridgett. Aber das tut nichts zur Sache. Ihre Bühnenauftritte in unterschiedlichen Vaudeville Shows sind legendär… >>
Im Frühjahr 1990 lernte ich über die Sängerin Angela Brown aus Chicago eine schwarze Boogie Pianistin kennen, die mich sofort in ihren Bann zog: Katie Webster. Ihr strahlendes Lächeln nahm mich mit Leichtigkeit gefangen. Und als sie am Klavier Platz nahm und mit diesen langen lackierten Fingernägeln zu spielen begann, war es um mich geschehen…. >>
Ihr wohl bekanntester Song dürfte der “Downhearted Blues” sein. Mit ihm erreichte Bessie Smith 1923 einen Millionen Verkaufserfolg. Doch Alberta Hunter war sehr viel mehr als nur eine Vaudeville Blues Sängerin… >>
Wohl kaum ein anderer Pianist im Blues, Jazz, Boogie und New Orleans Piano ist so kontrovers aufgetreten wie James Booker aus New Orleans… >>
Wohl kaum ein Blues Pianist der 1940er Jahre hat mit derart viel Kraft und Energie gespielt wie der in Newnan, Georgia, geborene Pianist Big Maceo Merriweather… >>
Harlem Stride Piano wäre ohne Fats Waller nicht denkbar. Mehr als jeder andere Pianist dieses Klavierstils hat er mit seinen Kompositionen dazu beigetragen, dass „Stride Piano“ salonfähig wurde… >>
Cripple Clarence Lofton war einer der exzentrischsten und buntesten Musiker in der Geschichte des Blues. Und obwohl er nur Teil der „Boogie-Craze“ der späten 1930er und frühen 1940er Jahre war, wird doch recht oft über ihn berichtet… >>