You are my sunshine – vom Country Song zum Welthit
You Are My Sunshine “ ist heute ein amerikanischer Standard aus der Old-Time- und Country-Musik und eines der offiziellen Staatslieder von Louisiana . Der ursprüngliche Autor ist umstritten. Nach Angaben der Aufführungsrechtsorganisation BMI wurde das Lied bis zum Jahr 2000 von über 350 Künstlern aufgenommen und in 30 Sprachen übersetzt.
Das Lied wurde bereits 1939 geschrieben und aufgenommen und 1940 erstmals von Jimmie Davis und Charles Mitchell veröffentlicht und urheberrechtlich geschützt . Davis war von 1944 bis 1948 und erneut von 1960 bis 1964 Gouverneur von Louisiana und verwendete das Lied für seinen Wahlkampf. 1977 erklärte das Parlament des Staates Louisiana “You Are My Sunshine” zu Ehren von Davis zum offiziellen Staatslied.
Die Pine Ridge Boys (Marv Taylor und Doug Spivey) nahmen das Lied am 22. August 1939 unter dem Titel „You Are My Sunshine“ auf und veröffentlichten es am 6. Oktober 1939 bei Bluebird Records. Wer den Song komponierte, war zu diesem Zeitpunkt nicht aufgeführt.
Laut einem Artikel von Theodore Pappas im Chronicles Magazine vom November 1990 war Oliver Hood aus LaGrange, Georgia , der wahre Autor des Lieds . Der Artikel trägt den Titel „Der Diebstahl eines amerikanischen Klassikers“. Er versichert, dass Davis nie die Urheberschaft beansprucht habe, da er das Lied mitsamt allen Rechten von Paul Rice gekauft habe, bevor er es urheberrechtlich schützen und veröffentlichen ließ – eine im Musikgeschäft vor dem Zweiten Weltkrieg nicht unübliche Praxis.
In einem Zeitungsartikel der Shreveport Times heißt es: „An einem Tag im Jahr 1939 – niemand scheint sich an das genaue Datum zu erinnern – riefen Charles Mitchell und Jimmie Davis den Sender KWKH an, um Paul Rice zu besuchen (der zu dieser Zeit dort spielte). Pauls Frau war im Krankenhaus und er brauchte Bargeld, um ihre Rechnungen zu bezahlen. Er verkaufte ‚Sunshine‘ für 35 Dollar an Davis und Mitchell. Jeder zahlte 17,50 Dollar ein.“ Paul Rice sagte: „Ich schrieb ‚You Are My Sunshine‘ im Jahr 1937. Die Idee dazu hatte ich, als mir ein Mädchen aus South Carolina diesen langen Brief schrieb – er war etwa siebzehn Seiten lang. Und sie sprach darüber, wie ich ihr Sonnenschein sei. Ich hatte die Idee für das Lied und schrieb eine Melodie dazu.“
Unzählige Cover-Versionen
Der Song schaffte es immer wieder in die Charts, weil viele bekannte Musiker in den 1940er Jahren Cover-Versionen aufnahmen. So z.B. Bing Crosby, Doris Day, Albert Ammons oder auch Ray Charles, um nur einige zu nennen.